碳钢是一种碳含量约为0.05%至2.1%（重量）的钢。美国钢铁协会（人工智能SI）对碳钢的概念指出。
术语碳钢也可用于指非不锈钢的钢；在这种使用方法中，碳钢可包括合金钢。高碳钢有很多不一样的作用与功效，如铣床、切割工具（如凿子）和高强度钢丝。这部分应用需要更精细的微观结构，从而提升韧性。
伴随碳含量的增加，钢有能力通过热处置变得更硬、更强；然而，它的延展性会减少。无论热处置怎么样，较高的碳含量会减少焊接性。在碳钢中，较高的碳含量减少了熔点。
低碳钢（含少量碳的铁，强韧但不容易回火），也被叫做普碳钢和低碳钢，是现在容易见到的钢种，由于它的价格相对较低，同时它提供的材料性能在很多应用中都是可以同意的。低碳钢含有大约0.05-0.30%的碳，使其具备可塑性和延展性。低碳钢的抗拉强度相对较低，但它实惠且容易成型；通过渗碳可以提升表面硬度。
